Чтения были организованы Отделом религиозного образования и катехизациии Санкт-Петербургской епархии при поддержке Аппарата полномочного представителя президента РФ в Северо-Западном федеральном округе и Правительства Санкт-Петербурга. Ведущими стали председатель Отдела религиозного образования иерей Илия Макаров и студент Санкт-Петербургской духовной академии Давид Бобров.
Перед началом пленарного заседания гостей ждало музыкальное выступление Оркестра Санкт-Петербургской государственной консерватории и Женского хора Музыкального училища им. Н.А. Римского-Корсакова. Вместе коллективы исполнили «Предрождественский гимн» на музыку композитора Сергея Екимова и слова иерея Илии Макарова. Гимн был впервые представлен широкому кругу зрителей и был написан специально для Рождественских чтений в преддверии праздника Рождества Христова.
Приветственные слова в адрес организаторов и гостей направил митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Варсонофий, а также вице-губернатор Санкт-Петербурга, руководитель Администрации Губернатора Санкт-Петербурга Александр Говорунов.
В ходе пленарного заседания первым с докладом выступил ректор Санкт-Петербургской духовной академии епископ Петергофский Серафим. Рассуждая на предлагаемую в этом году тему, владыка понятным и доступным языком объяснил понятие термина «свобода»:
«Свобода – важнейшая категория человеческой жизни: частных и социальных отношений, педагогики, политики, экономики, психологии, философии. А для нас – людей Церкви, свобода – это понятие еще и богословское. Потому что человек, согласно Священному Писанию, сотворен как таинственный Божий образ. В святоотеческий свод толкования этого понятия входят самые разные аспекты человеческого бытия, и один из них – свобода, ведь по настоящему свободен и независим Один лишь Бог, а мы Его образ. Поэтому святитель Кирилл Александрийский и утверждает: «Люди изначально сотворены с контролем над своими собственными решениями и были свободны направлять свою волю, куда они пожелают, ибо они были созданы по образу Божию, а Бог свободен».», — отметил архиерей.
С приветственным словом также выступили председатель Комитета по образования Санкт-Петербурга Жанна Воробьева; первый заместитель председателя Комитета по молодежной политике Санкт-Петербурга Богдан Заставный и начальник отдела исполнительских искусств и развития сферы культуры Комитета по культуре Санкт-Петербурга Татьяна Орлова.
Также свои выступления представили: председатель Синодального отдела по делам молодежи Белорусской Православной Церкви протоиерей Иоанн Задорожин, который передал приветствие от патриаршего экзарха всея Белоруссии митрополита Минского и Заславского Павла; заведующий сектором мероприятий и конкурсов Синодального отдела религиозного образования и катехизации иеромонах Трифон (Умалатов); председатель Союза Православных Предпринимателей Санкт-Петербурга Владислав Константинович Жукович; магистр социологии, преподаватель Центра подготовки церковных специалистов при СПбДА, философ Богдан Фауль и режиссёр, сценарист, автора фильмов о Православной культуре Алена Поликовская. Алена на протяжении многих лет является партнером Отдела религиозного образования, благодаря плодотворному взаимодействию появились многие просветительские видео-проекты, один из которых, посвященный основам православной культуры, был представлен гостям Рождественских чтении по окончании пленарного заседания.
После небольшого перерыва работа Чтений продолжилась в более камерной обстановке — гости стали участниками круглых столов по двух темам: «Информационная ответственность» и «Состояние свободы». Вопросы информационной безопасности, развития социальных сетей и взаимодействия духовных и светских структур обсудили помощники благочинных, директора ЦДКиО представители средств массовой информации и ответственные на информационную деятельность на приходах. Модератором беседы стала журналист, режиссер Татьяна Соловьева.
Для представителей молодого поколения беседу о свободе выбора, о важности нравственной ориентации в современном мире и о границах добра и зла подготовили студенты Санкт-Петербургской духовной академии под руководством Серафима Дейнеса. В ней приняли участие сотрудники Отдела по делам молодежи Санкт-Петербургской епархии, студенты РГПУ им. Герцена и Некрасовского колледжа.
В завершение дня в кинозале прошло награждение победителей детских и педагогических конкурсов, которые ежегодно проводятся в Санкт-Петербургской митрополии. Лучшие детские работы регулярно представляются на главных Рождественских чтениях в Москве.